Zwei Schnellfähren für den Einsatz in Südalaska bestellt

Der Staat Alaska hat bei der Derecktor Shipyards in New York zwei Aluminium-Katamarane für das Marine Highway System (AMHS) bestellt, mit dem jährlich mehr als 300 000 Passagiere auf verschiedenen Strecken zwischen 32 Kommunen in Alaska befördert werden. Für zwei Nachbauten besteht eine Option. Das erste dieser 73 m langen Schiffe für 250 Passagiere und 350 Fahrzeuge soll im Frühjahr 2004 auf der Route Sitka - Juneau in Dienst gestellt werden. Das zweite Schiff soll im Ende 2004 auf der Triangel-Strecke im Prince William Sound zwischen Cordova, Valdez und Whittier in Fahrt kommen. Die von der britischen Firma Nigel Gee & Associates entworfenen Neubauten sind so konzipiert, dass bereits existierende Anleger und Einrichtungen des AMHS weiter genutzt werden können. Als Hauptantrieb sollen je vier MTU-Motoren des Typs 16V-595 von jeweils 3600 kW für 35 kn Dienstgeschwindigkeit sorgen.