Panama-Kanal: Ausbau begann mit Sprengung

Mit der Zündung einer Sprengladung hat Panamas Präsident Martín Torrijos am Montag (Ortszeit) den Ausbau des Panama-Kanals offiziell begonnen. Im Beisein des früheren US- Präsidenten Jimmy Carter und zahlreicher lateinamerikanischer Staatschefs sowie 40 000 Schaulustiger brachte Torrijos mehr als 13 Tonnen Sprengstoff zur Explosion. Der Erweiterung des Kanals hatte die Bevölkerung Panamás bei einem Referendum im vergangenen Oktober zugestimmt.

Insgesamt sollen bei dem Ausbau der 80 Kilometer langen Wasserstraße bis 2014 mehr als 130 Millionen Kubikmeter Erde bewegt werden. Die Kosten sind mit 5,25 Milliarden Dollar (3,9 Milliarden Euro) veranschlagt, die durch höhere Kanalgebühren und Kredite finanziert werden sollen. Die Erweiterung der 1914 fertiggestellten Verbindung zwischen Atlantik und Pazifik soll die Zahl der Schiffspassagen deutlich erhöhen und vor allem auch die Durchfahrt größerer Containerschiffe, von Tankern und Kreuzfahrtschiffen ermöglichen.

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